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Au Haut Moyen Âge, les couleurs sont vives, contrastées et principalement symboliques, dominées par la triade rouge-blanc-noir. Le rouge (sang, vie, pouvoir) est prédominant, tandis que le bleu est rare et discret avant le Xe siècle, contrairement à la période gothique ultérieure. Les pigments naturels (ocres, garance) colorent des textiles et manuscrits où la luminosité prime.
Le rouge (vermeil, garance), le blanc (pureté, lin naturel) et le noir (deuil, pénitence) structurent la vision des couleurs jusqu'au Xe siècle.
Les couleurs ne sont pas choisies pour l'esthétique mais pour leur sens, souvent religieux. Le rouge est la couleur de la vie et du pouvoir, le blanc celle de la pureté, et le noir celle du deuil ou du péché.
Contrairement à l'image du Moyen Âge tardif, le bleu est très peu utilisé, voire absent des systèmes de couleurs avant le Xe siècle. Il est sombre et peu valorisé.
Les couleurs proviennent de sources minérales (ocre, lapis-lazuli) ou végétales (gaude pour le jaune, garance/kermès pour le rouge, guède pour le bleu).
Les vêtements de la noblesse affichent des couleurs vives, tandis que le peuple porte des teintes plus ternes (gris, brun, beige). La polychromie est omniprésente dans l'architecture et la sculpture, aujourd'hui effacée.
Les couleurs du Haut Moyen Âge sont donc avant tout des couleurs de contraste, fortement chargées de sens, dans un monde où la lumière joue un rôle théologique fondamental.
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https://www.escapadeshistoriques.fr/post/symbolique-couleurs-art-medieval